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V26

從北域至周王朝的路，姬景煥只在幼時走過一次，但回家的路他已在輿圖上標記和描摹過千萬遍。

此番實地演練，他絕非紙上談兵，連幾處可能的伏擊點和繞道的地方都成竹於胸。加上池青薇的警覺和戰力，兩人接連躲過了幾波殺手，成功突破了第一個伏擊點，離北域又近了一步。

“先停下休息。”幾天的奔波下來，馬兒都快堅持不住，池青薇見姬景煥目中的紅血絲極盛，當機立斷道。

姬景煥從收到父王死訊那日起，就未合過眼。靠著滿腹野心和對權勢的渴望走到如今，身體終究不是鋼板，快到極限了。他心中算計著剩餘的路程，知道此時當真需要休息，便沒有推拒，翻身下馬。

未過山毓關，天氣仍屬濕熱。早春的林間微潮，枯枝落葉上爬滿了青苔，讓準備找地方歇息的姬景煥犯了難。

他素來喜潔，即便清楚亡命之下無法講究太多，但還是無法忍受被腐敗的泥濘包攏。

而在姬景煥遲疑期間，池青薇已經又爬上了樹，找了根結實的枝丫斜躺。

“青薇姑娘，似乎熱衷於爬樹。”姬景煥仰頭，好奇地觀察道。

他在宮宴中見過掌上舞，舞者身姿妙曼，足尖輕旋便躍上了權貴的掌心。而池青薇則是用更輕盈靈巧的身法，跳上了林間的大樹。

“因為，”池青薇頓了下，不想跟他說實話，側身望向他，一本正經地胡說八道，“你野外經歷少，不知道睡樹下會有老虎吃人，會有毒蛇爬過你的身體，會有蟲蟻鉆進你的耳朵。”

這明顯是嚇唬小孩兒的話，姬景煥八歲時就已經不信了。但為了能與她搭上話，更重要的是嫌棄地上的臟汙，他也選了一棵較為粗壯的大樹向上爬。

然貴公子沒有爬樹的經驗，他剛攀上第一根枝丫便發生打滑，屁股著地，努力維持的帥氣形象瞬間坍塌。

池青薇看著有趣，好在姬景煥的臉皮夠厚，楞是當無事發生，繼續向上爬。但到了高處，他沒找到一個合適的位置能像池青薇一般躺下。偷偷用餘光觀察，他學習她的姿勢，在枝丫間終於找到了安全又牢靠的地方。

晚間的風很涼快，林間寂靜又喧囂。

姬景煥深吸了一口氣，忽然聽池青薇道：“擡頭看。”

他擡眸稍滯，只見漫天星河在眼前流淌，璀璨而爛漫，仿佛要把夢帶入懷中。

“最亮的那顆星名為太白，是七政星之一。《尚書·虞書·舜典》記載舜帝登基掌權後的第一件事便是觀察七政的運行。”

“其中，太白被視作權利和威嚴的象征，若入命宮通常說明這人極具領導力，善思辨，才智有過人之處。”

姬景煥凝眸，微訝道：“青薇姑娘還會占星命理之說？”

“不會。”池青薇利落地否認，她只是回想起坐在六師父身邊時的情景，“方才都是瞎說的，單純是覺得星辰閃耀，美不勝收而生的感慨。”

姬景煥正待繼續試探，便聽她搶先問道：“我只會送你過山毓關，之後你有何打算？”

姬景煥默了幾息，眼簾微垂掩下目中的算計道：“我畢竟是北域王世子，過了山毓關後自會有人來接應我。還有……”

他的聲音低了下來，很輕很輕地像怕會驚擾到什麽一般，“我娘在等我。”

十二年了，他一定要回北域王府，見到他的母妃。那個溫婉怯弱的江南女子，在北域王死後，即便身邊有親信保護，她的日子定然會更不好過，他必須及早趕回與她團聚。

也是這一刻，池青薇從他的話中感受到真誠。

她有了談話的興致，好奇地問道：“你在周王朝多年，可知朝堂到底是如何的？曾有人跟我說過，那些被選拔｜出來的官員說話都可有意思了。”

這跟姬景煥的認知不同，許是難得的放松，他擡眸多了一分慵懶：“願聞其詳。”

池青薇換了個姿勢，趴在了樹幹上，托腮看向他的方向：“他們會采取回合制對話，分為文官和武官兩派人。通常都是文官先出列，手持笏板，發出像羔羊一般的咩咩叫，隨後武官會跳起來以犬吠攻擊，朝堂之上就像靈獸園一般熱鬧。”

這是什麽鬼話？姬景煥沒繃住笑出聲來，抖得差點從樹上掉下。

“青薇姑娘見解獨特。”他擡指，骨節分明的長指從眼角挑下笑出的淚，上翹的唇角尤帶笑意，“朝堂確實是個奇特之地，進去後的人都不愛說人話。”

“是別人告訴我的。”池青薇得到了肯定，高興了起來，繼續跟他確認，“還有，你們是不是都喜歡送對方漂亮的蛇？”

姬景煥想了良久，試圖代入那些口蜜腹劍和互相算計的往來才恍然：約莫是美人蛇吧。權貴養出的探子，還有被迫犧牲的家族子女。

“大概……是誰告訴青薇姑娘這些的？”

“我師父。”池青薇小聲道。但二師父還沒來得及說完，就被路過的四師父聽到後拉走，狠揍了一頓，她至今都不知道為何要送蛇。

池青薇等了一會兒，沒等到姬景煥的回應，撐起身望去，發現他已倚在了樹幹上像是睡著了一般。

姬景煥只打算合眼暫歇，不料真的睡沈了過去。

夢把他帶回了八歲那年。

北域專出渣男，未達目的可以與自己不愛的女人聯姻，娶回後又不好生對待；然又是情種，為了真愛，專做寵妾滅妻之事。曾經先祖便是因為這事讓東域王的愛女慘死，以致與東域從姻親成為了仇人。而他的父王變本加厲，只把他的母妃當作實現自己野心的紐帶，甚至知她無依，連表面的榮華都懶給，成婚當日把妻妾一同迎進門。

他的母妃作為周王朝的郡主，作為北域王妃，卻在王府備受冷待，連苦寒的冬日想燒少煙的銀絲煤取暖，都被府內的仆人當作了笑談。

淩寒的冬日裏，母子二人把厚衣都穿在身上，窩入薄被中抱團取暖。母妃生育他那一年如同在鬼門關走過一遭，身體落下了病根，被北府的嚴寒折磨得瘦骨嶙峋，他只能抱緊她嘗試，企圖用小小的身體替她多遮擋些風雪。

父王雖不重視他們母子，但還是讓八歲的姬景煥與九歲的庶兄一同進學。那時他以為只要自己表現出色，遲早會讓父王看到自己，屆時他能把母妃帶出荒園，讓她擁有比王側妃更華貴的生活，享受前簇後擁的追捧。

可父王的誇讚永遠只會給到王側妃的子女。即便他是被庶兄刁難陷害，父王根本不會聽他的辯駁，任憑王側妃處置。

姬景煥在無望地掙紮，而他的母妃是江南的嬌荷，被強制移栽到寒冷幹旱的北域，一日一日瀕臨枯萎。

直到北域的強盛傳到了天子的耳目中。

他的父王在感情上不道德，在政|治上卻是個合格的野心家，秘密謀算著周王朝運勢。既知周王朝墮落與供奉道士迷信丹道有關，所以他強勢禁止北域境內建道觀和佛寺，只尊人道。他比邵元帝更加極端，決心奪位後把道士全部驅逐出，徹底封鎖人世間，不許修仙者幹預。

為了瞞天過海，北域王想把姬景煥送入周朝為質。王妃得知消息後，第一次想為命運抗爭，她以死相逼不成，把方下學的姬景煥喊入了房中。

受了委屈的孩子已經不會有讓母妃為自己出頭的心思，但他也不會想到那個被壓迫到瀕臨瘋癲的女子會做出什麽。

昏暗的房間，燃燒的火爐，被燒得赤紅的細針。

最終那枚細針紮入了姬景煥眼下的血肉裏。他不哭不鬧地看向崩潰的女人，心已經酸澀到麻木。

這點反抗是王妃貧瘠的一生起的最大的波瀾，卻只是北域王入不得眼的微末。她豁出一切為姬景煥爭得的世子之位，不過是北域王為安撫帝心添加的籌碼。

那一夜，小小的身影闖入了正堂，跪在父王面前，低下他此生的第一個頭。

豐歷二十三年秋，年僅八歲的北域王世子自願入朝，只求父王能歸還母妃的親信，保她平安。

姬景煥被池青薇搖醒時，神情還有些許楞忡。嬌俏明媚的少女托腮蹲在他面前，小鹿眼邊緣泛著淺金色，輕盈發亮像小太陽一樣：“做噩夢了？我們該出發了。”

按理說，他絕不應該在一個陌生且危機四伏、身邊還有一個動機不明的人的情況下安睡。姬景煥只能解釋為自己太累了，或許接近北域後還起了觸景傷情之思。

到底不該有下一次，他做好了檢討，才揚起笑臉回應池青薇：“好。”

兩人向第二輪包圍圈進發，期間又應對了幾波殺手，再換了一次馬。姬景煥的廚藝從初始的手忙腳亂，有了些許進步。為了不讓自己餓死，他被迫在努力。

夜間，兩人熄滅了火堆在樹上歇息時，池青薇聽到了動靜。

本以為是有殺手摸到了他們這裏，池青薇示意姬景煥屏息，自己悄然挽著長虹鞭追出去查看。

她落到了樹梢上，恰好遮月的烏雲散開，露出在林間跌跌撞撞行走的少年的剪影。

他好像剛經歷過一場惡戰，鬢發散亂，衣衫多處劃傷，血汙遍布，已辨不出原本的顏色，而不遠處的坡上，面朝下倒了好幾個黑衣人。

池青薇正猶豫之時，少年突然擡眼朝她的方向看來，青灰的頭發、蒼藍色的眼眸在月下熠熠生輝。

“七師父？”

她震驚地掩唇，在少年踉蹌著要栽倒之時，迅速從樹上躍下，朝他奔去把人扶起。

小姬：？再也笑不出來了

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